La vie et l’œuvre de Bartók

Fruit de dix ans de travail et de recherches, réalisés avec rigueur et enthousiasme, l’ouvrage de Claire Delamarche non seulement nous plonge dans la vie et l’œuvre de Bartók, mais il nous le rend également proche en évoquant les liens qui rattachent ses créations à son caractère, à son quotidien ou aux événements qui l’ont marqué. L’auteur n’a pas hésité à apprendre le hongrois afin de pouvoir traduire elle-même des extraits de lettres ou de textes judicieusement choisis. Chacune des œuvres de Bartók est présentée, de la plus modeste aux plus grands chefs-d’œuvre, en soulignant l’évolution et la logique de son langage. Au fil des pages, on découvre toute la complexité du personnage, dont le caractère pointilleux se manifeste dans la précision de son écriture. Après une période juvénile de nationalisme exalté, son travail de collecte de chants populaires, de même que son empathie pour les minorités opprimées, lui ouvrira les yeux et éclipsera son chauvinisme : « Mon véritable principe directeur … est la fraternisation entre les peuples, envers et contre toutes les guerres et toutes les discordes. Cette idée, je cherche à l’illustrer en musique dans la mesure de mes forces ; je ne me ferme à aucune influence, qu’elle émane d’une source slovaque, roumaine, arabe ou quelle qu’elle soit. » Parallèlement, il renonce à son catholicisme ardent, devenant athée et définissant une nouvelle Trinité : la Nature, l’Art et la Science.

Progressivement, au contact des mélodies populaires et de leurs modes, son harmonie ouvre de nouvelles voies, hors de l’attraction tonale. Il bâtit un nouvel ordre harmonique qui n’est plus seulement une succession de tensions et de détentes, se met en quête d’une musique naturelle, libre, simple malgré sa complexité, où l’asymétrie et les rythmes irréguliers sont plus importants que la carrure et la barre de mesure. Très tôt apparaissent dans ses œuvres des caractéristiques comme la forme en arche, la complexité métrique ou l’utilisation de la septième mineure comme consonance. Œuvre après œuvre, on suit le fil qui amène au plein épanouissement du classicisme bartokien : l’équilibre entre science et imagination, entre énergie et lyrisme, tel qu’on peut le trouver par exemple dans son chef-d’œuvre, la Musique pour cordes, percussion et célesta. Parmi les annexes qui complètent l’ouvrage, il faut particulièrement signaler le catalogue complet de son œuvre.

Claire Delamarche, Béla Bartók, 1040 p., € 39.00, Editions Fayard, Paris 2012, ISBN 9782213668253