Un compositeur genevois

En ce début de 21e siècle, la musique suisse suscite un intérêt nouveau. Entre études scientifiques, publications de partitions, enregistrements et festivals placés sous cette devise, les mélomanes découvrent avec surprise et curiosité les œuvres écrites en Suisse et/ou par des Suisses.

Transcendant avec succès le canon qui continue de régir la vie musicale et qui est conditionné par la recherche de génies et de superlatifs, le musicien, pédagogue et historien de la musique yverdonnais Michel Cardinaux s’intéresse plus particulier à son instrument et étudie ainsi la trajectoire de pianistes qui ont œuvré en Suisse romande au 19e et au 20e siècles, tel Charles Bovy-Lysberg (1821-1873), l’un des pianistes genevois les plus influents du milieu du 19e siècle. On ignore qui a initié à la musique ce fils d’artisan médailler genevois, mais en 1835, il entame une formation de pianiste professionnel à Paris, alors que son père a déjà établi un atelier de médailler très productif dans cette ville. Il y prendra des leçons de composition avec Antoine François Marmontel et côtoiera Franz Liszt et Frédéric Chopin, ce dernier appréciant tout particulièrement les talents d’interprète de Bovy-Lysberg.
De retour à Genève, il déploiera une intense activité de musicien et appartient à cette première génération de musiciens et musiciennes suisses qui, après avoir acquis une formation professionnelle impossible à suivre dans leur pays et dans un contexte institutionnel encore flottant, parviennent malgré tout à gagner leur vie avec la musique et qui ont contribué à former le terreau musical suisse si fertile que nous connaissons. Charles Bovy-Lysberg est ainsi compositeur, concertiste et arrangeur. Il est aussi professeur de piano, reconnu et apprécié pour sa sensibilité et son humanisme. Son catalogue d’œuvres comprend plus de 150 pièces pour piano, des dizaines de mélodies pour chant et piano et des pièces pour chœur, une musique écrite pour toucher et non pour impressionner, qui doit davantage à la simplicité d’un Chopin qu’à la virtuosité débridée d’un Liszt. Ces pièces, essentiellement éditées à Paris, connaissent un beau succès, tant d’estime que financier. Par contre, le seul opéra du compositeur ne trouve pas son public.

Avec sa plume élégante, Michel Cardinaux présente le musicien dans son contexte familial, social, artistique et politique, autant d’informations nécessaires pour comprendre l’audace d’un fils d’artisan, sans liens avec le monde musical. En présentant quelques-unes des pièces à l’aide d’une analyse et d’incipits musicaux, Michel Cardinaux donne aux interprètes potentiels les outils pratiques pour se familiariser avec ce patrimoine musical trop longtemps oublié. Puisse-t-il apparaître désormais au programme de nos concerts !

Michel Cardinaux, Charles Bovy-Lysberg. Un compositeur dans son siècle, 157 p., Fr. 25.00, Harmonia Helvetica, Morges 2016, ISBN 978-2-9700871-4-4

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