Viaggio nel cuore di Steinway

Per la stagione 2014-15, come una perla nata da questi anni fruttuosi, ci è stata data l'opportunità di recarci ad Amburgo per visitare le fabbriche Steinway. Un piccolo team di circa dieci persone ha potuto entrare nei sacrosanti locali dove vengono prodotti alcuni dei più bei pianoforti del mondo! Inutile dire che è stata un'esperienza indimenticabile! Guidati magnificamente dai responsabili svizzeri di Steinway, Armando Piguet (Losanna) e Daniel Rimensberger (Zurigo), abbiamo potuto scoprire in anticipo tutto ciò che compone la meravigliosa qualità di questi strumenti di un marchio fondato nel 1853.

Da allora, la famosa lira Steinway&Sons è presente su quasi 600.000 strumenti. La sede europea di Amburgo fornisce tutto il mondo, ad eccezione delle Americhe, producendo ogni anno circa 1.200 strumenti di tutte le dimensioni. La Svizzera da sola "consuma" un decimo di questa produzione. Al di là delle cifre, siamo rimasti enormemente colpiti dalla fabbrica e dall'azienda stessa. I suoi 290 dipendenti altamente qualificati sono il cuore di questa produzione, che a 80% è ancora totalmente artigianale.

La fabbrica in mattoni rossi, con la sua enorme ciminiera, ha ancora l'aspetto di quasi 100 anni fa, ma, non fraintendetemi, la tecnologia più moderna si nasconde dietro ogni angolo. Un esempio? La fabbrica è riscaldata con scarti di legno riciclato. Lo stesso avviene in ogni fase della produzione, con la più accurata maestria artigianale combinata con sistemi di controllo ad altissime prestazioni. Tutto ciò contribuisce a spingere il lavoro manuale al limite della perfezione.

Il visitatore viene immediatamente colpito da questo armonioso equilibrio tra artigianato e alta tecnologia. Se ci sono dei macchinari, non è per aumentare la produttività, ma per eseguire alcune operazioni meccaniche molto precise. Tutta l'attenzione è concentrata sull'aspetto sonoro, cioè sugli aspetti uditivi e acustici dello strumento. Inoltre, la costruzione dello strumento deve basarsi sulle prestazioni del pianista stesso, tenendo conto delle aspettative più estreme: lunghezza della nota pura e stabile sia nelle frequenze basse che in quelle alte, dinamica ampia e piena, azione reattiva in entrambi gli scappamenti, pedali sottili che obbediscono perfettamente all'azione dello smorzatore, sia con il "Federpedal" (quarto pedale) che agli altri livelli richiesti, ecc. I pianisti troveranno l'eco dei loro sogni sonori e i musicisti potranno lasciarsi vibrare da uno strumento di cui si dimenticano il volume, il peso e la carne, per diventare nient'altro che un'onda musicale.

Sarebbe impossibile dilungarsi troppo nel descrivere quanto possa essere arricchente una visita del genere. Appena varcati i cancelli, l'immensa sala dove vengono essiccati abete rosso, mogano e acero (due anni in uno spazio aperto per un'essiccazione graduale) risveglia i sensi con tutti i suoi odori. Poi ci sono i profumi delle colle (il cui contenuto è tenuto gelosamente segreto), delle lacche e delle vernici, che si aggiungono ai suoni delle pialle, dei martelli, delle seghe e delle presse, mentre le mani plasmano gli strumenti che lentamente, nell'arco di circa un anno, si fanno strada in questa lunga catena di produzione artigianale.

Il telaio esterno è modellato in un unico pezzo (lungo sette metri per uno Steinway B) composto da strati di legni diversi che sono stati stagionati, incollati, compressi e riscaldati per sei ore. Steinway è l'unico progettista a costruire dal telaio esterno fino all'interno dello strumento.

Man mano che si va avanti, il silenzio prende il sopravvento e gli ultimi operai specializzati sono confinati nei loro locali. Chi leviga ogni smorzatore per dargli il rimbalzo più preciso, chi regola meticolosamente la meccanica o chi, come questo tecnico che da 33 anni esegue instancabilmente la stessa operazione, regola gli smorzatori su una linea dalla quale non emergono rumori parassiti delle corde; tutti questi tecnici ci parlano del loro mestiere con passione e il loro amore per il lavoro è palpabile.

Alla fine del viaggio, gli strumenti vengono sottoposti a diverse intonazioni e alla fine, come i profumieri che si affidano a un "naso", una e una sola persona è autorizzata a fare il test finale. A quel punto il pollice di Cesare accetta il pianoforte in uscita dalla fabbrica, oppure lo rifiuta, e il pianoforte deve risalire la catena tutte le volte che è necessario, anche a costo di ruzzolare giù per le scale, e finire di nuovo nella culla, a seconda delle revisioni che devono essere fatte...

Tornati a casa, non toccherete mai più uno Steinway nello stesso modo, la vostra mente vagherà e la vostra mano diventerà complice di tutte quelle mani che si uniscono per la pura bellezza della musica.