Riflettori sulla storia della SSPM: dal 1893 al 1920

Dopo la sua fondazione, avvenuta con la prima assemblea generale il 1° ottobre 1893 nel ristorante del Gottardo a Olten, la giovane associazione, originariamente chiamata "Schweizerische Gesang- und Musiklehrerverein" (SGMV), si dedicò inizialmente alla promozione del canto nelle scuole e nei concorsi corali. Nel 1899, la SGMV organizzava già corsi di direzione corale, che suscitavano grande interesse e ricevevano un notevole sostegno da parte dei cantoni. Nel 1903, ad esempio, i corsi furono frequentati da 124 partecipanti provenienti da 20 cantoni. Il primo corso per organisti si tenne nel 1906. Durò due anni, con otto settimane di lezioni di mezza giornata all'anno. Come sottolinea l'organo direttivo della SGMV, la necessità di offrire questo corso fu purtroppo confermata "in modo doloroso". Per la giovane associazione è stato un periodo ricco di iniziative e segnato dal piacere della sperimentazione. La sua fiducia professionale si riflette nei contatti molto liberi con le autorità responsabili dell'istruzione pubblica. Nel 1911, 18 anni dopo la sua fondazione, il continuo sviluppo delle attività educative portò l'associazione ad adottare un nuovo nome e un nuovo statuto: nacque la Société suisse de pédagogie musicale (SSPM). I nuovi statuti ampliarono notevolmente i compiti dell'associazione nel campo dell'educazione musicale e l'appartenenza all'associazione fu già regolamentata in modo più rigoroso: 

"La Società cerca di associare tutti gli insegnanti di canto e di musica, i direttori d'orchestra, gli organisti, gli artisti dello spettacolo e gli scrittori di musica con l'obiettivo di migliorare l'educazione musicale nel suo complesso, di promuovere la musica nella vita pubblica e di migliorare lo status dell'insegnante di musica". 

Come segno di questa nuova fiducia in se stessi, i Feuillets suisses de pédagogie musicale sono stati separati dai Rivista musicale svizzera e diventare una pubblicazione indipendente. Nella stessa riunione furono gettate le prime basi per il programma di formazione professionale della SSPM, che fu introdotto nel 1913. Cosa ha spinto la SSPM ad ampliare le proprie attività diventando un'istituzione educativa? L'intenzione era quella di migliorare l'insegnamento della musica in Svizzera, in linea con l'obiettivo stabilito nei nuovi statuti, e di offrire a questo scopo i propri esami di diploma. L'obiettivo era offrire ai numerosi musicisti svizzeri che lavoravano nel loro campo senza aver seguito una formazione formale l'opportunità di dimostrare le proprie capacità superando un esame e ottenendo un diploma. Furono sufficienti due riunioni perché il Comitato Centrale elaborasse e adottasse il relativo regolamento. I primi esami di diploma della SSPM si tennero a Zurigo il 26 aprile 1913. Purtroppo il regolamento dell'epoca è andato perduto, ma sembra che i requisiti fossero molto dissuasivi: su circa sessanta candidati, solo cinque si presentarono agli esami. Un'iscrizione per fisarmonica e tamburo dovette essere rifiutata perché non era possibile trovare esperti per questi strumenti. Il giorno stesso sono stati assegnati due diplomi di pianoforte, un diploma di organo, un diploma di violino e un diploma di direzione d'orchestra. Gli esami consistevano in un breve recital e in una lettura a vista, in una prova orale e scritta di teoria (comprendente armonia, forme musicali e storia della musica) e in una lezione di prova o in una dimostrazione di direzione. Il rilascio del diploma significava in pratica che i suoi possessori erano "raccomandati [dalla SSPM] come insegnanti di musica per i rispettivi settori". All'inizio il titolo non era riconosciuto ufficialmente. È difficile farsi un'idea del livello strumentale, ma c'è ragione di credere che fosse almeno paragonabile a quello dei conservatori dell'epoca; il Comitato Centrale lo sottolinea: "Abbiamo cura (...) di preservare l'onorabilità dei nostri insegnanti, richiedendo ai candidati agli esami tutto ciò che un normale insegnante di musica dovrebbe sapere". "Per coloro che alla fine non hanno sostenuto gli esami, ha aggiunto: "Speriamo che ora siate convinti che avreste potuto risparmiare il costo dell'ordine e noi le spese di spedizione! Come si può notare, l'obiettivo della SSPM, fin dai primi esami, non era quello di professionalizzare i bravi dilettanti ma, in conformità con i nuovi statuti, di migliorare l'insegnamento della musica sia nel settore privato che nelle scuole, in modo da raggiungere gradualmente un livello professionale.

Cinque anni dopo, nel 1916, le attività dell'associazione furono finalmente estese alla Svizzera francese e il nome francese Société Suisse de Pédagogie Musicale fu aggiunto allo statuto. L'associazione contava ormai 550 membri.  

Allo stesso tempo, i servizi offerti ai soci si ampliarono notevolmente. La SSPM pubblicava regolarmente una borsa del lavoro in Feuillets de pédagogie musicale e aveva creato una biblioteca di spartiti. Fino agli anni Venti, gestiva anche dei centri di consulenza per organizzatori di concerti, che miravano a sostenere i membri invece di agenti o organizzatori professionisti. Nel 1919 erano stati istituiti in Svizzera non meno di 80 centri di questo tipo. Anche il fondo di emergenza era parte integrante dell'assistenza offerta ai membri.