Sonata per pianoforte n. 18 "La caccia".

Dopo aver scritto il "Testamento di Heiligenstadt", in cui le sue preoccupazioni per la progressiva perdita dell'udito, l'isolamento sociale e i pensieri suicidi avevano raggiunto il culmine e fungevano da catarsi (si tratta di una lettera ai due fratelli scritta il 6 ottobre 1802 ma mai spedita), Beethoven iniziò un nuovo processo creativo. Secondo i ricordi di Carl Czerny, egli confessò all'amico Wenzel Krumpholtz: "Non sono soddisfatto del mio lavoro precedente. D'ora in poi voglio innovare". Czerny aveva già fatto riferimento a questa affermazione in relazione alle Sonate per pianoforte op. 31, in cui Beethoven aveva rivisitato il genere. Questo vale non solo per la Sonata La tempesta (op. 31/2), nonché la Sonata in sol maggiore (op. 31/1), entrambe pubblicate nell'aprile del 1803 da Hans Georg Nägeli a Zurigo nel volume 5 della sua opera Elenco dei tastieristi. Solo nel novembre 1804 seguì la Sonata in mi bemolle maggiore, op. 31/3, nel volume 11, con una ristampa della Patetico op. 13, perché Beethoven non aveva consegnato la quarta sonata che Nägeli stava aspettando. - Per inciso, la Elenco dei tastieristi è la controparte moderna del Le opere d'arte musicali nella forte tradizione di Schreibart (opere musicali rigorosamente scritte) che Nägeli ha lanciato con l'opera Tastiera ben temperata.

Con Clementi, Cramer, Dussek e Steibelt, le sonate di Beethoven erano in ottima compagnia. Lo standard musicale della serie era elevato, come si legge in un annuncio pubblicato in varie occasioni: "Prima di tutto, sono interessato ad assoli per pianoforte in un bello stile, di grande respiro, in diverse variazioni della solita forma sonata. Queste partiture devono essere caratterizzate dall'attenzione ai dettagli, dalla ricchezza e dalla pienezza". L'edizione fu stampata a Parigi, quindi la posta per Vienna era troppo lontana e troppo lenta per una corretta correzione. Di conseguenza, le sonate di Beethoven furono pubblicate con numerosi errori, persino l'op. 31/1 con un'inserzione non convalidata di quattro battute. Beethoven reagì con disappunto e, poco dopo, ordinò a Simrock di Bonn una nuova edizione con l'aggiunta: "Edition tres Correcte" (in francese nel testo).

Queste tre opere sono insolite. Nell'Op. 31/3, dopo una serie di esperimenti sulla struttura, Beethoven torna alla struttura in quattro movimenti che non utilizzerà più fino alla sonata. Martellatore op. 106. Tuttavia, egli non rispetta l'ordine abituale dei due movimenti intermedi. Inoltre, le caratteristiche musicali del movimento lento e del movimento di danza sono accoppiate, intrecciate, scambiate e tuttavia contrapposte: in seconda posizione si trova uno scherzo meravigliosamente sonoro, spesso nel registro baritonale, in 2/4 (Allegretto vivace). È seguito da un menuetto vecchio stile, con un tempo più calmo, in 3/4 (Moderato e grazioso). L'inizio del primo movimento è altrettanto ambiguo: quella che all'inizio sembra un'introduzione a tempo moderato si rivela essere il tema principale del movimento. Secondo Carl Czerny, il brillante finale, che misura virtuosisticamente la gamma del pianoforte, risale a un'improvvisazione in cui Beethoven "vide un cavaliere galoppare davanti alla sua finestra". Dato il tempo Presto con fuoco e sorprendenti fughe armoniche, doveva essere più che altro una corsa folle.

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