Hopkinson Smith - "portare la musica alla vita

Hopkinson Smith infonde un senso di equilibrio nei suoi studenti: "L'autorità viene dalla musica, non dalla persona".
Foto: Philippe Gontier

Il nuovo album di Hopkinson Smith infonde nuova vita alla musica di Spinacino e Dalza. Intervista con Hopkinson Smith.

Hopkinson Smith, lei ha dedicato la sua vita al liuto... cosa l'ha spinta verso questo strumento?

La musica ha sempre fatto parte della mia vita, fin da quando ero bambino. Ho iniziato imparando il pianoforte, poi ho suonato vari altri strumenti, come il corno e la tromba... È stato in Europa che ho scoperto gli strumenti a corde pizzicate. A 19 anni sono rimasto affascinato dalla chitarra e dal suono di Andrés Segovia. Poi ho scoperto il liuto all'età di 22 anni! La mia attrazione per questo strumento è cresciuta poco a poco: la forma, la vista, il tatto, le doppie corde, il suono, la risonanza interna, la poesia... È uno strumento che mi attrae per le sue diverse sensibilità espressive; rinnova lo spirito. La corda pizzicata mi ha sempre affascinato. Ma è il suono del liuto che mi ha parlato di più. Avere questo strumento tra le mani è una sensazione tattile di cui sono grato ogni giorno.

Lei ha iniziato i suoi studi di liuto in Europa. Cosa ha imparato dai suoi grandi maestri, Emilio Pujol e Eugène Dombois?

All'inizio degli anni '70 studiavo musicologia ad Harvard e negli Stati Uniti non c'era la possibilità di studiare le corde a pizzico. Ma l'Europa offriva all'epoca diverse opzioni. Così andai prima in Catalogna per prendere lezioni di chitarra e di musica antica con Emilio Pujol, che rimane una delle figure più influenti della mia vita per il modo in cui comunicava la sua concezione del suono, il suo amore per l'arte della musica e per gli esseri umani. L'insegnamento di Dombois alla Schola Cantorum di Basilea mi ha fatto conoscere l'enorme repertorio della famiglia dei liuti. Pensavo che sarei rimasto qui solo pochi anni... e invece sono ancora qui (sorride). Mi ha trasmesso un modo di ascoltare e di far suonare la corda sullo strumento, ha condiviso questa concezione organica della musica e degli stati d'animo, la ricerca di questa ricchezza interiore per poter interpretare un'opera, per cui il mio arrivo in Europa è stato decisivo.

Come dici spesso, il liuto non è uno strumento, è una famiglia di strumenti...

Sì, la grande differenza tra i liuti è il numero di corde, che è aumentato nel tempo. A seconda del repertorio che eseguo, lo strumento che uso è diverso. Il liuto classico del primo Rinascimento ha sei corsi (cioè cinque corde doppie e una singola). Le prime fonti di musica italiana (come Spinacino e Dalza) e francese del 16° secolo^e secolo sono stati eseguiti su questo liuto. Un secolo dopo, intorno al 1600, il liuto a otto corde era più adatto all'esecuzione di opere di questo periodo. Poi, nel 17°^e Nel XIX secolo, il numero di corde aumentò rapidamente, fino ad arrivare al liuto barocco, che ha tra gli undici e i tredici corsi. Questo strumento è utilizzato da un gran numero di compositori francesi. Il mio ingresso nel repertorio della musica antica è avvenuto attraverso questa famiglia di strumenti. Ho fatto anche molti progetti con strumenti a corda singola, come la chitarra classica e la tiorba... Ma la corda doppia offre una certa magia e risonanza che la corda singola non ha.

L'improvvisazione è una pratica comune nel repertorio del liuto?

Assolutamente sì. Siamo sempre alla ricerca di uno stile di improvvisazione che mantenga un rapporto diretto con il repertorio che stiamo accompagnando o suonando come solisti. Nella musica barocca, c'è molto accompagnamento con il basso continuo (il basso figurato). A seconda della musica accompagnata, l'improvvisazione può essere molto elaborata e raffinata. Nella musica da ballo rinascimentale, c'è una progressione di accordi che invita all'improvvisazione. Molti recercare e fantasie sono improvvisazioni. Spesso faccio arrangiamenti per liuto solo, e anche in questo caso lo sviluppo delle linee è improvvisazione. Per esempio, l'opera di Marchetto Cara (Io non compro più speranza) inclusa nel mio nuovo album è, in realtà, una canzone che ho arrangiato per liuto solo. La versione originale è a quattro voci, ed esiste una versione per voce e liuto nel libro di Franciscus Bossinensis, che ho usato come base per la mia versione solista con diminuzioni sul liuto.

L'improvvisazione è quindi parte integrante della musica barocca. Ma le viene dato sufficiente rilievo nei conservatori europei?

Innanzitutto, è necessario acquisire una buona base tecnica nelle mani e un buon orecchio per ascoltare i diversi registri e le voci strumentali. Ma ciò che è altrettanto importante, e che è stato un po' trascurato dalle prime generazioni formate nei conservatori, è l'improvvisazione e l'indipendenza dello strumentista in contesti diversi. Perché i modi di improvvisare non sono gli stessi a seconda che la musica sia stata composta nel 1500, nel 1550 o nel 1600... ci possono anche essere differenze da un Paese all'altro. Quindi penso che sia essenziale sviluppare il senso del gesto musicale e l'uso dell'armonia e della polifonia, indipendentemente da ciò che è scritto nella partitura. C'è molto da fare e potremmo dedicare tutta la nostra formazione allo sviluppo dell'improvvisazione, ma deve almeno far parte della formazione dei musicisti. Va detto che quando si tratta di accompagnamento per basso figurato, all'esecutore è concessa una grande libertà e immaginazione nell'improvvisazione, il che è di grande beneficio per coloro che desiderano praticare questa disciplina.

Lei insegna all'Accademia di Musica di Basilea - Schola Cantorum Basiliensis. Come insegnante, cosa spera di trasmettere ai suoi studenti? ?

Un senso di equilibrio... Per gli studenti che vogliono iniziare una "rivoluzione", si tratta di mostrare loro che l'autorità viene dalla musica e non dalla persona, e di offrire loro un quadro disciplinare che permetta di sviluppare la loro ricchezza interiore. Con gli studenti timidi, cerco di instillare in loro la rivoluzione (sorride), per ampliare il loro panorama musicale. Umiltà, atteggiamento sincero e passione sono le parole chiave.

Rispetto a quando ha iniziato a studiare musicologia negli Stati Uniti, la musica antica ha trovato oggi il suo giusto posto nell'insegnamento?

È vero. Ci sono più opportunità per gli studenti che vogliono studiare musica negli Stati Uniti, e sempre più musicisti molto bravi si diplomano. Ma devo dire che l'impulso viene sempre dall'Europa, perché lì le radici culturali sono molto più profonde e la presenza della musica iniziale nella vita è diversa. Oggi direi che Boston, Chicago, New York e San Francisco sono tra i migliori centri culturali per la formazione di musica antica negli Stati Uniti. Alcuni di essi hanno un'attività indipendente e ben consolidata.

Lei ha avuto una lunga esperienza nella musica da camera, in particolare con Jordi Savall e l'ensemble Hespèrion XXI, che ha contribuito a fondare. Negli anni Ottanta ha deciso di dedicarsi al vasto repertorio solistico per archi a pizzico. Perché questa scelta?

Come persona, si evolve. Mi è piaciuto molto suonare con Jordi Savall. Ma a un certo punto è diventato chiaro che se volevo davvero affrontare i repertori solistici che mi avevano toccato così profondamente, dovevo dedicarmi totalmente a questo. In questo sei un po' solo, ma in un mondo molto creativo e stimolante. Questa solitudine è necessaria per coltivare ciò che si sta cercando. Quindi non mi pento di aver fatto questo passaggio. Oggi mi esibisco principalmente da solo, sia con la chitarra che con altri strumenti a pizzico. Nel 2022 ho tenuto recital in Messico, negli Stati Uniti e, più recentemente, in Canada. Ma la musica da camera non è da escludere. Negli ultimi anni ho spesso condiviso il palco con il soprano Mariana Florès e nel 2015 abbiamo registrato un album di canzoni di John Dowland. Nel 2023 ho in programma anche alcuni concerti in Germania con Sophie Klussmann.

Il suo recital al festival Lutes et Théorbes di Ginevra si è concentrato su opere di Francesco Spinacino e Joan Ambrosio Dalza. Lei sta lavorando al restauro di queste partiture del XVI secolo.^e secolo, al fine di chiarire il loro discorso. Qual è la sfida principale nella ricostruzione e nell'interpretazione di questi testi?

I libri di Spinacino (1507) e Dalza (1508) furono pubblicati da Ottaviano Petrucci, il primo editore di musica polifonica a cui dobbiamo edizioni di lusso di opere molto curate. Ma sono rimasto stupito nel constatare che l'edizione originale della Libro Primo e Libro Secondo Spinacino era inaffidabile. Ci sono alcune confusioni e incongruenze nel testo: movimenti inspiegabili di voci musicali e strumentali, illogicità, non sequitur, battute mancanti... Il compito è quello di ricollegare i pezzi perduti, riempire le lacune, ricostruire una versione coerente... sperimentando... Non saremo mai quello che Spinacino intendeva nelle sue composizioni. Ma abbiamo una scelta: o cercare di restaurarle in modo comprensibile per poterle eseguire, o lasciarle nel loro stato originale, nel qual caso non possono essere eseguite. Quando si tratta di musica antica, bisogna riscoprire i mezzi che le persone avevano all'epoca per dare vita alla musica. E la sfida è proprio quella di dare vita alla musica, sia essa antica o moderna. In un certo senso, ho preso il mio "microscopio" musicale e ho fatto una "chirurgia" sui brani di Spinacino, con l'obiettivo di valorizzarli, dar loro dignità e renderli convincenti. La musica di Dalza, invece, è molto diversa, ispirata più alla musica popolare e alle sue danze. All'inizio del suo libro (Libro Quarto) che le versioni erano piuttosto semplificate e poco elaborate, e che intendeva comporre un secondo libro con versioni più complicate... Così mi sono permesso di sviluppare le danze in questo senso, elaborandole e ampliandole, tenendo anche presente che la parte di improvvisazione è un elemento fondamentale nella danza.

Il vostro nuovo album Luminoso e mattiniero uscirà nel febbraio 2023. Questa è la prima registrazione dedicata alle opere di Spinacino e Dalza...

Sì, il titolo Luminoso e mattiniero evoca il giorno, l'inizio della musica strumentale per liuto, perché i libri di Spinacino e Dalza contengono la prima musica stampata per liuto e sono le prime fonti di musica per questo strumento. Dei ventisette Recercare di Spinacino che richiedono un'elaborazione, ne ho rielaborati otto per l'album. Per quanto riguarda Dalza, ho rielaborato una decina delle circa trenta opere esistenti. C'è anche un progetto per pubblicare diversi arrangiamenti, adattamenti e versioni di questo repertorio italiano con una casa editrice di Parigi. Ma questo è un progetto a lungo termine...

Album Luminoso e mattinieroin uscita a febbraio 2023 su Naïve Records