Alla ricerca del suono originale

La musica e le pratiche musicali del passato sono state a lungo oggetto di studio e di interesse: dalla fondazione di un'Accademia di Musica Antica in Inghilterra nel XVIII secolo, alla "riscoperta" della Passione di San Matteo di Bach da parte di Felix Mendelssohn nel 1829, fino ai revivalisti del XX secolo come Paul Sacher, Wanda Landowska e Arnold Dolmetsch.

La scena della musica antica in Svizzera, nell'Europa occidentale e settentrionale e oltre è viva e vegeta. Sebbene i pionieri del revival della musica antica nel XX secolo avessero originariamente focalizzato il loro sguardo sulla musica dal periodo medievale al barocco, il perimetro del campo è in continua espansione, estendendosi ora al periodo classico e romantico e anche alla musica del primo Novecento. Un'occhiata superficiale ai programmi universitari offerti dalle università e dai conservatori in Europa rivela una pletora di corsi che riflettono questo interesse. Questo interesse per la musica antica si riflette anche nella professione e a livello di programmazione concertistica. La musica antica è diventata parte del canone. Non è raro vedere programmata un'opera di Monteverdi accanto a una di Verdi, né vedere suonatori d'archi che devono cimentarsi una sera con Brahms, l'altra con Mozart e l'altra ancora con Corelli, tutti con strumenti diversi, archi appropriati e un'agilità musicale che richiede la padronanza di tutti e tre gli stili.

Questo è ovviamente incoraggiante per coloro che lavorano o aspirano a lavorare in questo campo. A più di un secolo dall'emergere del movimento di prassi esecutiva storicamente informata, noto con l'acronimo HIPP, e dal conseguente fiorire di orchestre specializzate, festival e corsi di laurea dedicati a venerare il suo altare, è opportuno riflettere sulle sfide e sulle ricompense che questo maggiore apprezzamento per la musica del passato comporta. La necessità di affrontare la musica "antica" e il modo in cui viene insegnata con nuovi occhi, nuove orecchie e nuove prospettive rimane pressante. Quella che segue è necessariamente solo una breve panoramica (o in realtà una reiterazione) di alcune delle sfide attuali e delle prospettive future del movimento della musica antica, nonché una visione del modo in cui insegniamo la musica antica alla Haute école de musique de Genève ("HEM").

In primo luogo, è fondamentale mantenere la nostra curiosità intellettuale e artistica. Gli anni Settanta e Ottanta hanno visto la nascita di un vasto corpus di registrazioni di musica antica che costituiscono un'inestimabile fonte di ispirazione, hanno galvanizzato l'interesse per musiche prima sconosciute e hanno contagiato un nuovo pubblico con l'entusiasmo e il piacere per la ricchezza e l'emozione del repertorio antico. Troppo spesso, però, queste registrazioni possono essere considerate come il vangelo della musica antica. Le interpretazioni vengono riprodotte pedissequamente da nuove generazioni di studenti, creando un universo di "prassi esecutiva ricevuta" che corre parallelamente e talvolta in contrasto con la "prassi esecutiva storica". Questo approccio è sbagliato. La nostra conoscenza delle pratiche del passato è in continua evoluzione. Dobbiamo sempre riscoprire le fonti e rinfrescare la nostra prospettiva esecutiva, sulla base dei risultati della più recente ricerca musicologica e applicata.

Ciò richiede un certo grado di audacia e di coraggio per gli esecutori, da un lato, e un atto di fede per il pubblico, dall'altro. Negli ultimi secoli, i criteri di valutazione delle esecuzioni musicali sono cambiati. È assiomatico che gli ascoltatori di oggi si siano acclimatati a registrazioni molto curate, creando un'aspettativa e una richiesta di standard esigenti di esecuzione d'insieme e di intonazione perfetta. Tuttavia, per prendere l'esempio del canto, sappiamo che un risultato così immacolato non riflette necessariamente la realtà storica. Il pubblico e gli esecutori del XVII e XVIII secolo, ad esempio, erano molto meno preoccupati della perfetta sincronia tra la sezione del continuo e il cantante, dell'intonazione e del mantenimento di un tempo regolare. Piuttosto, il movimento delle passioni era di primaria importanza. La musica era considerata un'arte oratoria e l'eccellenza si raggiungeva solo quando il cantante-oratore svolgeva il suo ruolo di persuasione creando un'incarnazione sonora e visiva delle passioni nel suo tono di voce, nella pronuncia espressiva, nella postura e nel gesto, permettendo alla musica di passare dall'orecchio all'anima dell'ascoltatore. Questa configurazione persuasiva è forse estranea agli ascoltatori e agli interpreti moderni. Quando siamo ambiziosi e applichiamo fedelmente le istruzioni dei compositori e dei teorici, invece di scegliere quei consigli che sono adatti a produrre suoni che riteniamo buoni e accettabili, in parole povere, il risultato non è sempre bello.

Inoltre, ciò che possiamo considerare come un'esecuzione storicamente informata di un brano di musica antica è invariabilmente solo un'incarnazione (spesso asettica) di un brano. In realtà c'erano e ci sono innumerevoli "versioni" legittime di esecuzioni storicamente informate, con interpretazioni che variano enormemente a seconda del contesto, degli esecutori, delle condizioni, degli strumenti e delle aspettative sociali e di genere, tra gli altri fattori. Allo stesso modo, anche se la nostra concezione della musica antica è in gran parte eurocentrica, esiste più di una "musica antica"; nei repertori in cui esistono poche testimonianze scritte (come la musica medievale e le pratiche di ornamento del Rinascimento), i ricercatori si rivolgono sempre più alle tradizioni orali, come quelle presenti nei Paesi del Mediterraneo. L'interpretazione storicamente informata della musica non occidentale (in particolare la musica scritta dell'Asia orientale) è un altro ricco campo in via di sviluppo. Più riconosciamo ed esploriamo questa pluralità estetica ed esecutiva e questo spettro di tradizioni, più ci avviciniamo ai valori del movimento HIPP.

Di fronte a queste sfide sia positive che negative, di fronte a un ambiente fiscale e culturale sempre più difficile e in un mercato della musica antica sempre più competitivo, come possiamo preparare al meglio la futura generazione di musicisti esordienti ad adattarsi e infine a plasmare e guidare questo campo in continua evoluzione? Come possiamo rimanere fedeli agli obiettivi originali del movimento HIPP, pur mantenendo la nostra originalità, la nostra voce artistica e la nostra autenticità personale?

Il tempo e lo spazio a disposizione consentono solo alcune brevi osservazioni. Nel mio ruolo di responsabile del dipartimento di musica antica (DMA) all'HEM, mi sento nella posizione giusta per dire che affrontiamo con piacere questa sfida dalle mille sfaccettature. Il dipartimento è un centro di apprendimento e ricerca dedicato alla musica vocale e strumentale dal Medioevo agli albori del Romanticismo. Offriamo corsi altamente specializzati per cantanti e musicisti su strumenti d'epoca, concentrandoci sulla pratica esecutiva storicamente informata e basata sulle più recenti ricerche musicologiche e applicate. Offriamo corsi per coloro che hanno un background di musica antica o una laurea, nonché corsi di perfezionamento su strumenti d'epoca per studenti con un background di musica classica.

I laureati in musica antica di oggi devono essere non solo eccellenti esecutori, ma anche ricercatori, imprenditori creativi e leader. Il DMA cerca di preparare i suoi studenti a rispondere a queste esigenze professionali concentrandosi su tre assi principali: in primo luogo, lo sviluppo dell'eccellenza nello strumento o nella disciplina principale dello studente. Va da sé che in un mercato sempre più competitivo, i nostri diplomati devono essere i migliori sia tecnicamente che musicalmente. Il nostro secondo pilastro è lo sviluppo di una mentalità curiosa e critica, in cui gli studenti sono incoraggiati a confrontarsi con le ultime ricerche musicologiche e applicate e a mettere costantemente in discussione e riflettere sulla loro pratica artistica. Come sottolineato in precedenza, questo aspetto è fondamentale. Infine, poniamo grande enfasi sulla connessione con la professione, e pertanto invitiamo regolarmente direttori d'orchestra, insegnanti e musicisti di alto profilo, esperti nel loro campo, a guidare e dirigere i nostri progetti. Mettiamo in atto iniziative collaterali, giornate di audizione ed eventi che mettono in contatto gli studenti con i loro futuri colleghi professionisti, al fine di facilitare lo sviluppo di una rete specializzata che permetta loro di costruire le basi di una carriera di successo e di arricchimento nella musica antica. L'intero calendario delle attività didattiche del DMA è concepito tenendo conto di questi tre pilastri.

Nel nostro campo emergono costantemente nuovi angoli di indagine, che ci invitano ad allontanarci da una posizione compiacente di "pratica esecutiva ricevuta". Ad esempio, l'acquisizione di nuove conoscenze attraverso l'emulazione delle pratiche discernibili dalle prime registrazioni di cantanti di belcanto e lo studio delle prime tecnologie di registrazione rappresentano un modo relativamente nuovo di affrontare lo studio delle pratiche vocali del passato. In modo analogo, negli ultimi anni si è assistito a un crescente interesse per le compositrici e per il ruolo delle donne nelle pratiche del passato, che è andato di pari passo con la ricerca su figure come Antonia Bembo e l'innovativa compositrice italiana del Rinascimento, Maddalena Casulana. Inoltre, la digitalizzazione delle risorse e le nuove tecnologie hanno permesso nuovi modi di diffondere e registrare i risultati della ricerca. Si spera che il fascino di questi nuovi aspetti del lavoro si riveli fonte di interesse per le nuove generazioni, inaugurando una nuova era di originalità nel nostro approccio alle pratiche antiche.

Elizabeth Dobbin è professore associato e Responsabile del Dipartimento di musica antica presso la Haute école de musique de Genève.