Musica e rivoluzione industriale

Ancora una rarità nel mondo francofono, lo studio parallelo dell'evoluzione dell'arte musicale e del suo contesto storico materiale apre prospettive interessanti. In un saggio tanto ben studiato quanto accessibile, il musicologo Emmanuel Reibel esamina i cambiamenti estetici derivanti dalla rivoluzione industriale, che fu guidata dagli sviluppi tecnici determinati dalla scoperta e dalla padronanza delle proprietà dell'elettricità e del vapore, nonché i rapporti ambivalenti, affascinati o spaventati, dei musicisti e degli amanti della musica con il mondo delle macchine - dagli automi e dagli strumenti meccanici ai primi esperimenti di riproduzione del suono, sia dal vivo (audizione telefonica e teatrometrofono) sia attraverso le registrazioni (fonografo e grammofono). La ricerca e la riflessione coprono tutto il XIX secolo, con un'attenzione particolare alla Francia. In particolare, si racconta la storia dell'avvento del metronomo, dei suoi precursori, del suo successo e delle varie controversie sul suo utilizzo: da fedele regolatore del tempo prescritto dal compositore, divenne anche uno strumento di condizionamento coercitivo che esteriorizzava il senso del tempo musicale. Il libro analizza le ripercussioni di questo periodo di innovazione tecnologica, ossessionato dal progresso meccanico, dall'esecuzione, dalla razionalizzazione e dalla standardizzazione, dalla coltivazione del ritmo e della velocità, sulla composizione e sull'esecuzione, nonché sulla produzione di massa degli strumenti musicali, che ne ridusse il prezzo e li rese più accessibili, contribuendo a democratizzarne l'apprendimento.

In questo periodo di espansione industriale, così attento alla razionalità, la neurologia, la psicologia scientifica e la psichiatria emersero come contrappunto e l'ipnosi fu uno dei loro argomenti di studio preferiti, in particolare per Charcot, Janet e Freud agli inizi. In un libro di recente pubblicazione, la storica Céline Frigau Manning esplora i legami stabiliti nel XIX secolo tra questo particolare stato di coscienza, la musica e le scienze mediche, ed esamina la diversità degli usi e degli status dell'arte di Euterpe in queste circostanze. L'eccitazione nervosa provocata dai suoni poteva essere usata per curare, per indurre l'estasi o per rafforzare il potere dell'ipnotizzatore, o anche per drammatizzare uno spettacolo pubblico: uscendo dal regno della sperimentazione scientifica o della cura terapeutica, l'ipnotismo era diventato anche un oggetto di intrattenimento. Al volgere del XX secolo, i gesti e le espressioni facciali suscitati dagli impulsi musicali erano addirittura in grado di produrre sensazioni estetiche. Attingendo a numerose testimonianze mediche e letterarie e a notizie di stampa, l'autore descrive numerosi esempi di strani fenomeni dovuti alle pratiche anestetiche, taumaturgiche o allucinatorie della musica, tra cui gli attacchi di tarentismo o le prove inflitte a se stessi dai membri della confraternita sufi Aïssâwa.

Frutto delle conversazioni tra Emmanuel Reibel e il violoncellista Jean-Guihen Queyras, il libro dedicato alle sei Suites per violoncello solo di Bach unisce considerazioni interpretative e ricordi personali del franco-canadese, che ha suonato innumerevoli volte questo caposaldo del repertorio violoncellistico, lo ha registrato su disco e lo ha persino eseguito accompagnato da una coreografia. Con quale arco e con quali corde (di budello o di metallo) suonare questo corpus, su quale strumento o su quale scordatura (per la quinta e la sesta suite), il carattere dei diversi movimenti, la realizzazione degli accordi e degli ornamenti, il vibrato, le sfumature e i tempi, il ruolo dell'armonia di fondo: questi sono solo alcuni dei temi affrontati dal musicista segnato tanto dal suo periodo con l'Ensemble intercontemporain quanto dall'incontro con Anner Bylsma. Come lui, questo scambio non sarà né accademico né dogmatico, ma una libera e generosa condivisione di idee.

Emmanuel Reibel: Du métronome au gramophone. Musique et révolution industrielle, 384 p., € 24,00, Fayard, Paris 2023, ISBN 9782213722252

Céline Frigau Manning: Ce que la musique fait à l'hypnose - Une relation spectaculaire au XIXe siècle, 384 p., € 28,00, Les presses du réel, Dijon 2021, ISBN 978-2-37896-174-9

Jean-Guihen Queyras: Bach : les Suites en partage, Conversazioni con Emmanuel Reibel, 180 p., € 18,00, Premières Loges, Paris 2022, ISBN 978-2-84385-385-2