La vita e l'opera di Herrmann - Il polimatico Benoît

Riconosciuto unanimemente come uno dei più straordinari musicisti che abbiano composto per il cinema, Bernard Herrmann è rimasto frustrato per non essere stato meglio apprezzato per i suoi lavori da concerto o per le sue opere liriche. Altezze di Wuthering a cui era così legato, ma che non vide mai rappresentato in vita sua. Durante la sua difficile infanzia, in cui subì violenze a scuola e tensioni familiari, si rifugiò nella musica, oltre che nella letteratura e nelle opere di Freud, che ispirarono la sua capacità di caratterizzare i personaggi e di utilizzare le colonne sonore per rivelarne i segreti e i difetti. Influenzato da compositori francesi (Debussy, Ravel), inglesi (Delius, Elgar, Vaughan Williams) e americani (Copland, Cowell e Ives), scrisse principalmente in uno stile post-romantico, creando efficacemente atmosfere variegate e sottili transizioni, pur rimanendo aperto alle innovazioni musicali che potevano essere utilizzate per rappresentare il fantastico, il macabro o l'onirico. La sua orchestrazione inventiva utilizza un numero ridotto di strumenti a seconda delle necessità (e persino solo rumori in Gli uccelli) o, al contrario, un'orchestra pletorica (tra cui nove arpe per Tempesta sotto il mare), utilizzando strumenti antichi come il serpente e la viola d'amore, ma anche il trautonium e un sintetizzatore Moog. Il suo esordio avviene alla radio, dove ha modo di lavorare con il giovane Orson Welles, che diventa il primo regista con cui collabora, per Il cittadino Kane. Sebbene in seguito sia stato associato ad altri grandi registi, da Dieterle a Scorsese e da Mankiewicz a Truffaut, il suo carattere irascibile e intrattabile, il suo orgoglio e la sua suscettibilità non aiutarono la sua carriera e furono alla base della rottura con Hitchcock, grazie al quale aveva comunque avuto l'opportunità di scrivere le sue migliori partiture. In questa affascinante e ben scritta biografia pubblicata da Actes Sud, Karol Beffa non si limita a questa simbiosi con il maestro della suspense, ma analizza brevemente anche la maggior parte delle sue musiche da film e alcune da concerto.

Nonostante le sue innumerevoli doti, anche nel campo della storia dell'arte (fu nominato assistente curatore dei dipinti al Musée du Louvre nel 1894), il compositore, musicografo e polimatico Camille Benoît (1851-1923) è oggi praticamente dimenticato. Per onorarne la memoria in occasione del centenario della morte, La Rumeur libre ha pubblicato un cofanetto di tre libri: Karol Beffa dedica un volume al commento di brani di questo roanese, le cui opere sono influenzate non solo dal suo maestro Franck, ma anche da Wagner e Fauré; Guillaume Métayer ha scritto il volume biografico e i due autori hanno unito le forze per presentare una raccolta di vari articoli, analisi e recensioni di questo energico scrittore, che sapeva scegliere i termini con precisione. Le appendici dei primi due volumi comprendono riproduzioni di spartiti, poesie ed estratti della sua corrispondenza. Come è possibile che una personalità che eccelleva in diverse specialità e contribuiva attivamente alla diffusione delle idee estetiche del suo tempo sia stata così ignorata dai posteri? La riscoperta di Camille Benoît va di pari passo con una riflessione sul passaggio dalla notorietà al completo silenzio, esempio lampante di amnesia storica.

Karol Beffa, Guillaume Métayer: Camille Benoît Musicien, 640 p., La rumeur libre, Sainte-Colombe-sur-Gand 2024, ISBN 9782355773246

Karol Beffa: Bernard Herrmann, 176 p., € 20,00, Actes Sud, Arles 2024, ISBN 978-2-330-18557-2